San Pedro - Hollywood Universal Studio's

Tussen 03:00 uur en 05:00 uur lig ik wakker. Het maalt in mijn brein. Gelukkig daarna wel weer wat kunnen slapen. We zijn allemaal redelijk bijtijds op en rond 09.00 uur aan het ontbijt. Halverwege mijn boterham gaat de telefoon. Ik weet gelijk al wie het is. In mijn slaapkamer praat ik met Linda. Ik ben blij haar te kunnen spreken, maar het is onwijs rot dat het allemaal op afstand is. Heel even krijg ik Riek aan de lijn. Godver, wat moeilijk! En toch ben ik blij haar nog even te kunnen spreken en zijn we voor het laatst even samen.
Terug met moeite de rest van mijn boterham erin gewerkt.

Vandaag gaan we naar Universal Studio's in LA Hollywood (http://www.universalstudioshollywood.com). Ik ga wel mee, even proberen wat andere gedachten te krijgen. We vertrekken rond 10:00 uur. Het is nog vroeg en daarom rijdt Vince ons via downtown LA, even een ritje langs de skyscrapers en langs Chinatown. Het is warm vandaag en gematigd druk bij Universal Studio's. Al in de toiletten die wij vooraf aan het entree benutten komt enthousiaste filmmuziek door de luidsprekers. Langs allerlei winkels, een heel soort promenade, komen we bij de kassa. Er staat een mimefigguur als ijzeren beeld tussen de rest van echte ijzeren sculpturen. Je moet goed opletten om te zien dat hij van vlees en bloed is.
Als eerste doen we de tour langs alle studio's. Met een trammetje rijden we over een terrein dat wat aandoet als het Hilversumse mediapark. Een dame kletst alles aan elkaar en in de tram wordt het kijk- en luistergenot opgeluisterd door TV-beelden met filmfragmenten van de sets die we kruisen. Zo kun je een beter beeld vormen van hoe de set op het doek eruit ziet. Hier en daar zijn live opnames bezig. De catering staat ook langs de route en heel per ongeluk spotten we Julia Roberts! Jaja het is haar echt. Ze staat in groenachtig jurkje met dikke zonnebril met bordje klaar voor haar lunch. Echt wel een 'Pretty Woman'.
De tour gaat langs allerlei filmsets. Hele steden zijn nagebouwd; New York, een Europees aandoend gehuchtje, een westernscene. En dat alles nogal nep; alleen de voor- en zijkanten van de gebouwen staan er; ruim voldoende voor de camera. Onze fantasie doet de rest en klaar is de film.
Het treintje rijdt langs allerlei filmauto's waaronder Kit van Nightrider en door de set met een huizenhoge KingKong, verzuipt bijna in een overstroming, wordt vervloekt door The Mummy, wordt haast geramd door een heli en een bus, gaat net niet in de fik en belandt ook al weer BIJNA in de kaken van Jaws. Indrukwekkend is de set van Steven Spielberg. Een heel vliegtuig ligt gecrasht langs de route. Het is geen toy, maar oorspronkelijk een echte boeing die ze echt hebben laten crashen en voor de film nog wat erger hebben toegetakeld. De tour duurt zo'n drie kwartier. Erg gaaf tripje.

De rest van de dag bestaat uit allerlei rides. De eerste is Jurassic Park. In een bootje varen we door de Jungle met links en rechts verschillende uitgestorven saurierexemplaren. Het ziet er heel gaaf uit en droog blijven lukt niet. Van die kleine gemeen kijkende sauriers spugen met water, wat in de film geloof ik verblindend soort gif moet voorstellen. Het einde van de ride besluit met een duik van hoogte naar beneden in een waterbak. Ik word nog eens goed in G-krachten-misselijkmakende apparaten!

De volgende ride is the Mummy. Aan de ingang vind ik de tekst backward movements wat verdacht. Volgens de DeSanto'tjes gaat het geval niet over de kop. Ik waag het erop. De rit is gaaf; water over je heen en lucht dat moet aandoen als enge zwarte torren die langs je benen kruipen. Het gaat geheel in het donker door scherpe bochten en stopt opeens abrupt. Wel te doen. Maar dan... gaat de hele rit in zijn achteruit. Minder prettig voor Sas. Uitstappen is geen optie. Met zweefbenen kom ik eruit. OK, valt toch wel mee, ben nog niet groen.

Backdraft is een welkome relatief rustige attractie. Hier gaat de boel in de fik en is het slechts even al staande 10 cm naar beneden zakken wat voor een geslaagd schrikeffect zorgt.

Naar Back to the Future. Een enorme roltrap op terug naar een ander deel van het park. Onderweg geweldig uitzicht over LA. Even informeren bij Vince naar deze ride. Het is geen echte achtbaan. Je gaat in een cabine, in dit geval de kenmerkende Back to the Future auto en zien een film terwijl de auto hobbelt en bobbelt. En juist met dit soort apparaten heb ik minder plezierige ervaringen. Ooit, in mijn jongere jaren was ik met Linda in EuroDisney Parijs en ben ik er groen uitgekomen. Dat belooft wat. Vooraf worden we in verschillende ruimtes vermaakt met filmbeelden om het wachtende publiek zoet te houden en in de stemming te brengen. Als ik het karretje zie weet ik al dat die voor mij foute boel is. Het apparaat gaat aan de zijkant dicht. Daar gaat mijn focuspunt. Daarbij wordt het vehicel een meter of drie omhoog gehesen en begint zoals verwacht een film die erg echt aanvoelt. Ik doe preventief toch maar mijn ogen dicht. Op rustige momenten kijk ik twee seconden en dan weet ik dat ik er goed aan doe de rest niet mee te maken. Ook alleen hobbelend staat het vegetatieve zweet in mijn handen. Niet groen, maar wel opgelucht ben ik als we eruit mogen.

We mogen nog een rit. De meiden willen naar de house of Horrors. Ik vertrouw het niet meer. Voor mij geen filmfratsen graag. Gelukkig blijkt deze attractie een super spookhuis met echte acteurs verkleed als creeps die je onverwacht de stuipen op het lijf jagen. Dit is de leukste attractie van vandaag! De wachtrij is hier kort en de meiden gaan nog een keer. Ik pas. In Zweden heb ik eerder zo'n spookhuis meegemaakt. Ook supergaaf. De tweede keer dat ik toen ging was miinder leuk, vandaar dat ik het nu bij een houdt. Buiten is er toevallig net een show van vijf hot chicks in een pink Cadillac. Ze doen een dansje, leuk om te zien. De meiden komen enthousiast uit The House of Horrors. Het was gaaf! Dit keer andere weirdo's, nu met mes gepunt op Elena en een kettingzaag. Enig!

We halen een frozen banana met chocola en vertrekken naar de uitgang van het park. Terug met de auto naar San Pedro. Hier is het voor mij te stil. Ik krijg mijn gedachten niet gestopt. De hele dag gaat al met golven. Sja, moet er toch uit kennelijk...

Bij de In & Out halen we burgers and fries. Rond 19:00 uur zijn we thuis. Ik fix de opstandige printer hier en tik me suf. Dat houdt mij even prettig bezig. Nu nog even foto's erop zetten. Dan is NL weer helemaal bij.

Morgen is het plan naar Santa Babara te gaan, twee uur rijden noordelijk van hier. Momenteel is dat voor mij het beste, veel doen, weinig denken.